La Storia
1988: il crimine imperversa nelle strade d'America, e il governo, esasperato, decide di prendere una decisione drastica: far diventare l'intera isola di Manhattan una gigantesca prigione a cielo aperto, isolata dal resto di New York e del Mondo dietro un muro di 20 metri, controllato da elicotteri che sparano su qualsiasi cosa che si muova. Niente elettricità, i ponti verso New York minati: l'ambiente ideale per ingabbiare la feccia della società.
1997: il Presidente degli Stati Uniti sta volando verso un importantissimo incontro sulla pace mondiale, con una proposta di pace che metterà fine a tante tensioni mondiali, quando un dirottatore fà precipitare l'Air force one proprio in mezzo all'isola di Manhattan. Il presidente viene subito localizzato e fatto
prigioniero da una banda di fuorilegge guidata dal Duca, che chiede ovviamente la libertà per sé e i suoi scagnozzi. Rimangono solo 24 ore di tempo prima del summit: solo un uomo può riuscire nell'impresa disperata di entrare a Manhattan, da solo, e salvare il Presidente.
É Snake Plisken, un ex eroe di
guerra caduto in disgrazia, ma che ha abilità di guerriglia che gli potrebbero salvare la pelle nella disperata operazione. Come polizza vita per il suo ritorno, al buon vecchio Snake viene iniettato un veleno che lo ucciderà proprio entro 24 ore, se non torna indietro con il pacchetto presidenziale..
Il Giudizio
Kurt Russell é spettacolare nel ruolo del figlio di buona donna Snake, antieroe sarcastico e autoironico che divenne subito oggetto di culto. L'atmosfera buia e cupa richiama Blade runner, ma l'ironia di Snake rende il film molto meno drammatico. Con un inevitabile seguito fotocopia, "Fuga da Los Angeles".
Trivia
..Non si sá perché, nella traduzione italiana Snake diventa Iena, e non al massimo Serpente come ci si poteva aspettare.. Nel solito gioco del "no, grazie, questo ruolo non mi interessa..", prima di Kurt Russel furono contattati e rifiutarono Charles Bronson, Clint Eastwood e Tommy Lee Jones..La voce narrante all'inizio del film é di Jamie Lee Curtis, protagonista dell'altro grande successo del regista Carpenter, "Halloween" ...In una scena, si vede un'immagine 3D di New York dal computer di un elicottero: visto che il film é del 1981, si tratta di un modellino dipinto con vernice fluorescente ripreso dall'alto.