La Storia
Nel 1948 comincia ad attuarsi in Sud Africa la politica oppressiva nota come "apartheid". Gli Afrikaaner (i discendenti dei coloni olandesi - i Boeri - che nel XIX secolo avevano praticamente costruito il Paese) segregano in veri e propri ghetti i neri, precludendo brutalmente ogni possibilità di pluralismo e di collaborazione. Per i coraggiosi che difendono i propri diritti civili, vi sono le irruzioni della polizia, le torture e l'esilio. Steven Biko, un giovane medico, é il fondatore del Movimento di coscienza nero. Anche lui, dopo arresti e interrogatori vari, é stato messo al bando entro le poche miglia quadrate del Distretto, in cui vive con la moglie e due figli in tenera età.
La figura di questo predicatore della non violenza e della integrazione razziale interessa a Donald Woods, direttore di un giornale progressista. Woods incontra Biko di nascosto, ne diventa amico e fà del suo giornale il portavoce delle richieste di libertà dei neri: quando Biko verrà arrestato e torturato per poi morire in prigione, Woods, coscientemente espostosi al peggio, correrà seri rischi.
La famiglia del giornalista viene insultata e disturbata, Woods bandito ed esiliato in una residenza lontana dalla città in cui lavora. Non gli resta che una sofferta decisione: fuggire in Inghilterra e far pubblicare il libro sulla vera storia di Biko e del suo programma politico, per mantenerne vivo ed attuale il messaggio di pace. Uscire dal Sud Africa sarà, tuttavia, un'autentica avventura. Ma grazie ai tanti amici neri, Donald riuscirà a passare in Lesotho da dove raggiungerà poi in aereo Londra, e qui potrà pubblicare il manoscritto sulla vita dell'amico sudafricano, morto per difendere i suoi ideali di progresso e di pace.
Il Giudizio
Grande film di denuncia di sir Richard Attenborough ("Gandhi") sulla vita di uno dei grandi eroi della non violenza e della tolleranza. Primo grande ruolo per Denzel Washington.
Trivia
..La figura di Steven Biko sarà ulteriormente ingrandita dall'omonima, splendida canzone di Peter Gabriel: "Puoi spegnere con un soffio una candela, ma non puoi spegnere un incendio. Quando le fiamme cominciano a prendere, il vento lo farà crescere.."