La Storia
Il sergente Al Columbato, reduce dal Vietnam dove ha riportato gravi ustioni al viso, viene inviato in un ospedale psichiatrico militare, dove è da tempo ospitato il suo amico di infanzia e compagno di sventura Birdy. Questi è un povero ragazzo reso muto e catatonico dagli orrori della guerra, e il dottore dell'ospedale spera che la vicinanza con il vecchio compagno lo possa far in qualche modo migliorare.
Il sergente Columbato inizia con passione e affetto la sua opera di recupero dell'amico, ricordandogli episodi del loro passato comune, le mattane giovanili di Birdy, autentico appassionato di uccelli, che allevava per la disperazione della madre. Proprio l'invio da casa da parte della madre di alcune palle da baseball sembra risvegliare qualche scintilla di umanità in Birdy, che riconosce finalmente l'amico.
Ma il dottore che lo ha in cura non crede ai progressi di Birdy, e anzi invita Al ad allontanarsi, perchè la vicinanza col malato sta nuocendo anche a lui. Al si scaglia contro il dottore, perchè vuole dare un ultima possibilità a Birdy: i due vanno sul tetto dell'ospedale, da dove Birdy si butta nel vuoto, per realizzare il suo sogno di volare. Per fortuna, il volo termina su un palazzo poco più basso, e una risata liberatoria è forse il primo segnale che la malattia di Birdy sta regredendo.
Il Giudizio
Ennesimo film sul Vietnam, con in più stavolta il tema dell'amicizia che può superare tutti gli ostacoli. Molto bravi i due protagonisti, con Nicholas Cage forse nella sua migliore interpretazione. Premio speciale a Cannes.
Trivia
..Per le riprese furono utilizzati 80 canarini, 80 piccioni e un gabbiano..Nel romanzo da cui è tratto il film, i due protagonisti sono reduci della seconda guerra mondiale, non del Vietnam..