La Storia
La drammatica storia vera di John Merrick, afflitto nella Londra di fine '800 da una tremenda forma di neurofibromatosi, tumore che gli deforma il cranio in maniera orrenda. Esibito nei circhi ambulanti come "freak", fenomeno da baraccone, Merrick viene salvato dal dottor Frederick Treves, che lo porta via dalle condizioni miserevoli di degrado in cui lo aveva trovato.
Preso sotto la propria tutela e ricoverato presso l'ospedale di Londra in cui lavora, Treves ha modo di scoprire la sua sensibilità e le sue doti artistiche. John comincia a vestirsi con gli abiti eleganti che il dottore gli procura, a curarsi del proprio corpo, e a sviluppare anche una forma di innamoramento per la piú famosa attrice di teatro dell'epoca, miss Kendall. Riceve anche la visita e il sostegno della principessa del Galles.
Nonostante sia ancora molto giovane, Merrick sà che la sua malattia é degenerativa, e che non gli lascia molto da vivere. Ma prima di morire, riesce ad avere una grande serata, in cui puó andare a teatro a veder recitare la sua amica del cuore, che gli dedica la rappresentazione e gli fà tributare una standing ovation dal pubblico. Felice per aver avuto un momento del genere, quella stessa notte John si toglie la vita.
Il Giudizio
Il capolavoro di David Lynch, girato in uno splendido bianco e nero, delicato e commovente come la storia a cui si ispira richiedeva. Nominato a 8 Oscar, incredibilmente non ne ricevette neanche uno, a fronte dei 4 di un film non proprio eccezionale come "Gente comune".
Trivia
..La malattia di Merrick é stata clinicamente analizzata in non piú di 100 persone..Il produttore esecutivo del film é Mel Brooks, che diede fiducia a Lynch, pur responsabile del disgustoso "Eraserhead"..Sempre Brooks, non fece mettere il proprio nome tra i crediti del film, perché sapeva che la gente lo avrebbe scambiato per un film comico..John Hurt, l'attore che impersona Merrick, ebbe cosí fiducia nel film da non richiedere alcun tipo di pagamento anticipato.