La Storia
Sicilia, due anni dopo la fine della seconda guerra mondiale: la gente torna a sognare anche grazie alla magia del cinema, e in particolare dei film proiettati nel locale "Cinema Paradiso", gestito dal parroco del paese, che sottopone a personali censure e tagli tutti i film, prima di consegnarli per la proiezione al vecchio Alfredo.
Alfredo ha un piccolo aiutante, Salvatore, orfano di guerra, che adora ogni tipo di film. Quando la cabina di proiezione di Alfredo si incendia per un surriscaldamento della pellicola, sarà proprio Salvatore a salvare l'amico, e a sostituirlo perchè nell'incidente il vecchio diventa cieco. L'amore per il cinema farà diventare Salvatore un regista, e l'ultimo ricordo di Alfredo sarà una pellicola particolare che il vecchio amico gli lascia in eredità, contenente tutti i tagli delle censure del prete del paese. Oscar per miglior film in lingua straniera.
Il Giudizio
Sentito omaggio autobiografico del giovane Tornatore al mondo del cinema, quando questo era ancora magia in grado di catturare interi paesi in una piazza. Bellissimo esempio di cinema artigianale, quasi "cesellato". Il piccolo Salvatore Cascio divenne un fenomeno televisivo grazie al film.