La Storia
Louis Winthorpe III (Dan Aykroyd) è un broker di successo che lavora per i tremendi fratelli Duke, Randolph e Mortimer, di cui sta per sposare la nipote. Tutto fila liscio per Louis, non fosse per un articolo che esce su una rivista scientifica, che parla di come l'ambiente influenza l'uomo. Discutendo sull'articolo, Randy e Morty fanno una scommessa (dell'importo di ..un dollaro!!): togliere carte di credito e reputazione al valido Louis, sbatterlo in mezzo alla strada e sostituirlo con un uomo qualunque preso dalla strada, per vedere se questo sarà in grado, una volta inserito nel giusto ambiente, di svolgere il lavoro di Winthorpe. Billy Ray Valentine (Eddie Murphy) è l'altra parte dell'esperimento: un nero disadattato che vive di espedienti per tirare avanti, e che viene arrestato per un disguido che ha coinvolto proprio Winthorpe.
Il piano si compie: accusato di un furto mai commesso, Winthorpe cade in disgrazia e finisce in mezzo a una strada, ridotto a vestirsi da Babbo Natale per andare in giro a rubare cibo alle feste, mentre Billy Ray finisce in mezzo agli agi della casa di Louis, dimostrando anche una inaspettata capacità di capire le regole del mercato finanziario.
Ridotto malissimo, Louis è salvato dalla generosa prostituta Ophelia (Jamie Lee Curtis), che anche con l'aiuto dello scaltro maggiordomo di casa Winthorpe, Coleman, spiega tutta la situazione ai due uomini i cui "posti sono stati scambiati" (il titolo originale è "Trading places").
Non più nemici, i due si coalizzano per tirare una clamorosa fregatura ai Duke: venuti a sapere che i due tremendi fratelli riusciranno a metter le mani sul rapporto annuale del Ministero dell'agricoltura sulla raccolta delle arance prima dell'apertura del Mercato di Capodanno, in modo da mettere k.o. la concorrenza, si organizzano con Ophelia e Coleman per sottrarlo all'uomo degli affari loschi dei Duke, Clarence Beeks. Dopo mille peripezie su un treno, il colpo riesce, e il giorno di apertura del Mercato, i Duke investono centinaia di milioni, non sapendo che il loro rapporto è stato falsificato dai due nuovi re della Borsa: a fine giornata, i Duke, che hanno in mano azioni del valore della carta straccia, sono ridotti sul lastrico, mentre Louis e Billy Ray si possono trasferire su un isola da sogno, con Coleman, Ophelia, e un sacco di soldi.
Il Giudizio
Strepitosa commedia dai tempi comici perfetti, in cui tutti i protagonisti sono ai massimi livelli, diretti con soave maestria e tocco leggero da uno dei più importanti registi del decennio, John Landis. Strepitosi i due fratelli Duke e un Eddie Murphy scintillante. Imperdibile, soprattutto la sera della vigilia di Natale. Il mio film degli anni 80 preferito.
Trivia
..James Belushi, poi rivisto ad esempio in "Danko" e "poliziotto a quattro zampe", e in tv con "Il mondo secondo Jim", compare nel ruolo di un uomo un po' brillo vestito da gorilla, che salva inavvertitamente i nostri eroi da una brutta situazione....Nella camera da letto di Ophelia c'è la locandina di un film immaginario, "See you next wednesday": lo stesso film veniva trasmesso nel corso di "Un lupo mannaro americano a Londra" e compare anche in "Thriller", il video di Michael Jackson diretto sempre da Landis....Ne "Il principe cerca moglie", Eddie Murphy fà la carità a due barboni che incontra sotto un ponte, ..i fratelli Duke!!...Nel 1980, un investitore era andato fallito cercando di mettere k.o. il mercato dell'argento, come i Duke cercano di fare con quello delle arance...Quando Winthorpe viene arrestato, il numero che riceve per la foto segnaletica è lo stesso che aveva Jack, il personaggio interpretato da John Belushi ne "I Blues brothers"..