Il personaggio sportivo dell'anno - 1981
You cannot be serious!! Vita, opere e miracoli di Superbrat, "The genius"
Quando l'anno prima aveva perso la finale di Wimbledon dopo 5 memorabili set contro Borg, il giovane John Patrick McEnroe aveva giurato che niente e nessuno l'avrebbe fermato nel 1981, tanto meno quel fastidioso orso svedese. E nel suo anno di grazia, infatti, McEnroe tira dritto per la sua strada: si vendica della sconfitta al quinto set dell'anno prima, superando Borg in 4 set sia a Wimbledon, che agli US Open, che conquista per la terza volta di fila. Nei ritagli di tempo, porta a casa la sua terza Coppa Davis e fà diventare un fenomeno anche lo sconosciuto Peter Fleming, suo compagno di doppio. Irriverente al limite dell'insolenza, maleducato, scapestrato per i suoi detrattori, che lo apostrofano col soprannome di "super brat", "il super monello", semplicemente geniale per i tifosi che lo adorano, John McEnroe dipinge tennis come mai nessuno prima, geniale come la tradizione vuole lo siano i mancini, con quel suo maledetto servizio tagliatissimo che spedisce gli avversari fuori campo e gli regala facilissime, ma sempre spettacolari volees, con i suoi siparietti con i giudici arbitri, tra cui predilige lo scozzese Alan Mills, che diventa personaggio suo malgrado per i frequenti scontri verbali con il supermonello.
"You cannot be serious!", "Non puoi dirlo davvero!", è la frase con cui apostrofa i giudici di linea, quando non inveisce contro la loro stupidità o presunta malafede. E mentre smoccola sul Centrale di Wimbledon alla presenza della principessa Diana, diventa sempre più oggetto di culto. 5 finali a Wimbledon, dove vince 3 volte, e agli US Open, dove arriva a 4 successi, una finale mitica al Roland Garros persa contro Lendl, 4 Coppe Davis vinte praticamente da solo, e innumerevoli successi in doppio nella carriera di uno dei più straordinari interpreti del tennis moderno, l'ultimo eroe "romantico" (sua l'ultima vittoria di una racchetta di legno a Wimbledon) di uno sport che sarà svilito dall'introduzione di nuovi materiali che premieranno i "picchiatori" come Ivan Lendl.
Gli avvenimenti
Dopo la scorpacciata olimpica, un anno di relativa calma, in cui si fà notare il giovane pilota brasiliano Nelson Piquet, che al termine di un appassionante duello con Reutemann conquista il suo primo mondiale. I tifosi della Ferrari vanno però in delirio per le imprese di Gilles Villeneuve, che regala alla scuderia di Maranello la prima vittoria a Monaco dell'era del turbo, e conquista una straordinaria vittoria al Gran premio di Spagna, dove tiene dietro per tutta la gara 5 macchine più veloci della sua.
Sempre in campo motoristico, l'estroso Marco Lucchinelli è campione del mondo della classe 500 del motomondiale, mentre anche senza motore vanno fortissimo le due ruote di Hinault, di nuovo a segno al Tour de France. Ray Sugar Leonard stupisce il mondo della boxe con la sua classe, e detiene contemporaneamente due corone
mondiali, nei pesi welter e nei medi junior. Lo sciatore americano Phil Mahre vince la prima delle sue tre Coppe del mondo, ma sta per iniziare la dinastia Girardelli-Zurbriggen.
Uno dei più grandi cavalli del secolo esplode in tutta la sua potenza: Shergar domina il Derby di Epsom (10 lunghezze sul secondo),
il Derby irlandese e le King George (4 lunghezze). Due anni dopo, finirà di nuovo in prima pagina per tutti altri motivi: rapito dai terroristi dell'IRA, che chiedono un riscatto di 8 milioni di dollari al suo proprietario, l'Aga Khan: si verrà a sapere che era già stato ucciso pochi giorni dopo il suo rapimento dalle bestie che lo chiamavano animale.
A tutto calcio
La Juventus vince l'ennesimo campionato, bruciando in volata la Roma: nella partita scudetto, annullato un gol regolare al romanista Turone. Il Milan vince...il campionato di serie B ;). Inglesi di nuovo sul trono d'Europa: il Liverpool supera in finale di Coppa campioni il Real Madrid, che aveva eliminato in semifinale l'Inter. Il gol partita è del roccioso difensore Alan Kennedy, soprannominato Barney Rubble dalla curva del Liverpool.
La Coppa delle coppe finisce addirittura a Tbilisi, in Georgia, mentre l'Ipswich Town conquista la Coppa Uefa. Karl Heinz Rummenigge vince il suo secondo pallone d'oro consecutivo e si appresta a sbarcare in Italia.
Pianeta USA
Dopo aver vinto Kentucky Derby e Preakness Stakes, Pleasant Colony è l'ennesimo cavallo a fallire di un soffio la conquista della Triplice corona, finendo terzo nelle Belmont Stakes. Con l'arrivo di Kevin McHale e Robert Parish, i Celtics di Larry Bird vincono il loro primo titolo degli anni '80, ma anche stavolta salta il confronto Bird-Magic: con la guardia dei Lakers fuori per gran parte della stagione per un infortunio, è Houston che va in finale, sospinta da un grandissimo Moses Malone. Ma il nuovo trio di lunghi dei Celtics è troppo anche per lui.
Nel primo Superbowl trasmesso dalla televisione italiana, gli Oakland Raiders sono la prima squadra nella storia a vincere il titolo partendo dal primo turno, il wild card game, quando superano i Philadelphia Eagles. La più antica rivalità nella storia del baseball va in scena ancora una volta nelle World series tra i New York Yankees e i Los Angeles Dodgers. Dopo aver perso le prime due partite nel Bronx, i Dodgers del manager italoamericano Tom La Sorda infilano tre vittorie consecutive, tutte con un solo punto di scarto, e vanno a vincere il titolo in gara 6 a New York, la città dove la franchigia della california era nata. Intanto, a Chapel Hills, North Carolina, tale Michael Jordan varca per la prima volta l'ingresso dell'università.