Nominato in tutte le classifiche dei migliori album di sempre, 13 volte disco di platino con oltre 20 milioni di copie vendute, il sesto album del controverso "genio di Minneapolis", Prince, che all'epoca ancora non si faceva chiamare con nomi strani, è uno dei dischi fondamentali degli anni '80. Con i grandi successi "When doves cry" e "Let's go crazy", oltre alla title track "Purle rain", la colonna sonora dell'omonimo film spazia dal pop rock al rhytm and blues alla dance, alla psichedelia pop, con alcuni critici che arrivano a definirlo una riuscita fusione di funky e r&b con pop, rock, e addirittura heavy metal. Iperboli a parte, Prince colpisce nel segno e crea un autentico marchio di fabbrica, legando intorno a sè, in una specie di nuova factory alla Warhol, talenti musicali che avranno successo da solisti oltre che come parte della sua band, "The revolution".

Come un titolo può portare fuori strada: celebrato da tanti, tra cui il presidente Reagan, come un nuovo inno all'americanità, "Born in the USA" descrive invece il fallimento della società edonistica e votata al consumismo sfrenato tanto di moda all'epoca degli yuppies. A cominciare dalla title track, che non è storia di vittorie, ma di un ritorno a casa di un veterano del Vietnam: "nato in una città di morti", spedito a calci in una guerra che non capiva, torna in un posto dove le fabbriche stanno chiudendo e dove non trova aiuto, scansato dalla gente a cui ricorda il fallimento della "sporca guerra". Anche i "Glory days" sono quelli passati, della gioventù dove tutto era ancora possibile, non della maturità in cui si possono solo ricordare con nostalgia e rimpianto, e "My hometown" sembra quella del reduce di Born in the USA, con le finestre della via principale sbarrate e i negozi chiusi. Tanti saluti all'America di Reagan, insomma, ma benvenuto alla versione 2.0 di Springsteen, quella dell'eroe degli stadi pieni, dei concerti fiume, dell'energia che vibra come mai nessun altro rocker prima era riuscito a fare, re del rock per almeno 20 anni da allora in poi.

Il quarto album in studio degli U2, prodotto da Brian Eno, è il momento della svolta, quello in cui i quattro di Dublino, con un suono sicuramente più pulito dei precedenti lavori, transitano dal ruolo di "promesse" a quello di star. Registrato nella suggestiva cornice del castello di Slane, in cui vengono anche girati i video del disco, "Unforgettable fire" contiene non una, ma due pietre miliari per il gruppo di Bono: la title track e "Pride", dedicata alla memoria del martire dei diritti dei neri Martin Luther King, la cui vita è paragonata a quella di Gesù. Soprattutto questa è talmente famosa da risultare "scontata" come capolavoro, quindi meglio citare un altro ascolto di grande livello del disco: "A sort of homecoming", prendendo in prestito le parole di Chris Martin, il leader dei Coldplay, mica l'ultimo dei fessi: "A Sort of Homecoming la conosco a memoria, anche suonata al contrario: è entusiasmante, brillante, bellissima. È una delle prime canzoni che ho fatto ascoltare al mio bambino prima che dovesse nascere.". Da qui in poi, solo il cielo sarà il limite.

Il quarto album in studio di Bryan Adams è un tale successo che potrebbe essere facilmente scambiato per un "greatest hits" invece che un disco di inediti, tanto che Adams può essere considerato all'epoca il canadese più famoso del mondo, al massimo secondo solo a Wayne Gretzky. In uno stato di grazia, il rocker canadese sforna successi uno dopo l'altro: le energetiche "Run to you" e "It's only love", la ballata romantica "Heaven" e il suo autentico inno, "Summer of '69", una specie di "Glory days" per la storia che racconta, ma in cui la musica è talmente trascinante da farla sembrare tutt'altro. Il successo del disco fu poi alimentato da un grande tour mondiale, con alcune date in cui Adams fu accompagnato da Tina Turner, cementando il suo nuovo status di superstar mondiale del rock.

Eddie Van Halen è la mente, David Lee Roth la faccia del fenomeno Van Halen, al successo mondiale con il loro sesto disco, famoso già dalla celebre copertina del cherubino che fuma una sigaretta di nascosto, addirittura censurata nel Regno Unito.. "Jump" é, ovviamente, la canzone manifesto del disco, un inno al rock come pochi, in cui i nuovi strumenti elettronici, a cominciare dal sintetizzatore, sono di supporto e di miglioramento alle tradizionali chitarre elettriche. Ma tutti i grandi riff, tutti i grandi passaggi delle tastiere sarebbero poca cosa se non ci fosse un grade frontman a far impazzire il pubblico, e con i suoi salti sul palco, i suoi ammiccamenti alle fans, la sua simpatia, David Lee Roth ha all'epoca pochi eguali e vende il pacchetto Van Halen alla grande.

La dimensione "live" è quella che crea la separazione tra i bravi artisti e quelli davvero grandi, che trovano nel concerto dal vivo non una, ma due, tre marce in più. In questo senso, pochi sono al livello dei Dire Straits, che in questo live registrato in due date nel luglio del 1983 all'Hammersmith Odeon di Londra trasformano in clamorose, torrenziali versioni alcuni dei loro grandi successi, da "Telegraph road" a "Tunnel of love", da "Romeo and Juliet" a "Private investigations". Perfino la non spettacolare "Once upon a time in the west" acquista decine di punti, e quando parte l'assolo di chitarra di Mark Knopfler, non si può non essere d'accordo, dal vivo lui e i suoi soci sono davvero i "sultani dello swing".